I 21 år var Aril Edvardsen taler på bibelcampen i Gatten i Danmark. I 2009 overtok Rune Edvardsen denne tradisjonen da han talte på Sarons Slette, som er en viktig samarbeidspartner for Troens Bevis i Danmark. Nå, i 2024, var det daglig leder Hans Martin Skagestad som talte på leiren.
Nå er det ekteparet Birgitte og Bo Steffensen Thomsen som leder bibelcampen på Sarons Slette. Men da Aril Edvardsen, Troens Bevis sin grunnlegger, og senere Rune Edvardsen, talte der, var det Poul Thomsen som ledet den danske bibelcampen. Sarons Slette kalles stedet han driver misjons- og nødhjelparbeid ut fra. De har mer enn en navnelikhet til felles med Sarons Dal i Norge. Foruten å ha en betegnelse som kan se ut som den er tilpasset topografien i landet, har Sarons Slette i mange år hatt et nært samarbeid med Troens Bevis.
Reiste til Norge
– Men navnet hentet jeg fra Apostlenes Gjerninger før jeg overhodet hadde hørt om Sarons Dal i Norge, presiserer Poul i ett intervju fra 2009. For det var først i 1983 han ble kjent med arbeidet til Aril Edvardsen og Troens Bevis.
– Jeg reiste til Norge sammen med en tidligere medarbeider i Sarons Dal. Hun viste meg rundt i det imponerende hovedkvarteret. Jeg ble helt satt ut av det jeg så. Her, i en bortgjemt dal i lille Norge gikk det ut et arbeid som er kjent over det meste av Jorden. Vi gikk opp et fjell for å se det hele fra høyden, og jeg begynte å gråte. Fra dette øyeblikk ble jeg knyttet til Sarons Dal og det arbeidet som går ut derfra.
Tre å senere leste Poul i Troens Bevis om store økonomiske problemer i virksomheten, og da året nærmet seg slutten manglet fremdeles to millioner kroner for å få driften i balanse.
– Jeg brukte mye tid på bønn i en campingvogn her på gården. Plutselig hørte jeg en stemme som sa: ”Gi Aril de to millionene!” Jeg snudde meg rundt for å se hvem som snakket, men det var ingen der i vogna. Dette gjentok seg noen dager senere, og jeg skjønte det var Gud som talte. Jeg sa: ”Beklager, men du har fått feil nummer, Gud” Jeg hadde akkurat vært gjennom en tvangsauksjon, og hadde overhodet ikke de pengene. Og Aril Edvardsen hadde jeg aldri snakket med personlig.
Inviterte Aril til Danmark
-Men jeg reiste likevel til Norge for å treffe Aril Edvardsen personlig, og fortalte ham hva Gud hadde sagt til meg. Jeg inviterte ham ned til vår bibelcamp og sa at vi ville ta opp et offer til hans misjon der.
-Nå kom ikke alle pengene inn det første året, men dette ble starten på et fruktbart samarbeid. der vi gjennom årene har fått være med og høste inn sjeler til Guds Rike. Aril Edvardsen var fast innslag på bibelcampen i 21 år, og de to millionene har vi passert for lenge siden, sier Poul Thomsen ivrig.
Hans Martin Skagestad, daglig leder i Troens Bevis, sammen med familien sin på Sarons Slette bibel camp i Danmark. I år var det Hans Martin Skagestad som tok over stafettpinnen etter Aril og Rune Edvardsen på bibelcampen.
Ble storbonde
For han er glødende opptatt av misjon og å hjelpe andre mennesker. Men at Poul Thomsen skulle bli en viktig kristenleder i Danmark er ingen selvfølge. Han vokste opp i trange kår på en gård utenfor Hjørring, og bestemte seg tidlig for å bli agronom.
Han var flink i matematikk, men ordblindhet satte en stopper for studiene. I stedet kjøpte han gården i Gatten, og gjennom hardt arbeid bygde han opp et stort gårdsbruk. ”Den store farmer” ble han kalt i området, og hele livet dreide seg om driften.
Men livet ble snudd på hodet for Poul da han i 1981 fikk et radikalt møte med Jesus under et teltmøte i Ålborg.
– Jeg hadde bevart min barnetro, men fra denne kvelden ble livet aldri det samme. Gleden ved min gårdsdrift hadde etter hvert blitt borte, men nå fikk jeg helt andre verdier i livet. Men jeg slet fremdeles med ordblindhet. Min kone Elsie hjalp meg med bibellesingen.
Helbredet fra ordblindhet
-Året etterpå sa Gud til meg at jeg skulle reise til et møte i Ålborg, der skulle jeg bli helbredet. Jeg var lydig og reiste, og da jeg la meg ned på sengen den kvelden for å lese i Bibelen, var ordblindheten helt forsvunnet!
Etter hvert startet vi opp med bibelcampen, og vi bygde opp fasiliteter med møtesal og internat.
Poul brukte mye tid i bønn og bibelstudier i campingvognen sin, og lignelsen om talenter ble etterhvert alvorlig for den nord-jyske bonden.
– Jeg spurte meg selv ”Hvilke talenter har jeg?” Jeg hadde jo mitt gårdsbruk, og sa til Gud: ”Herre, du betrodde meg 12 kyr, nå har jeg førti.”
Det var jo veldig bra! Men så følte jeg Jesus sa til meg ”Poul, når jeg kommer igjen, tror du jeg vil ha 40 kyr med til Himmelen? Harpespill, engler og kyr?”
Startet med nødhjelp
-Jeg skjønte at jeg ikke hadde brukt talentet mitt ordentlig før jeg hadde investert i sjelers frelse.
Poul tok Gud på ordet og slaktet kuene mine, delte ut kjøttet til forskjellige institusjoner og forpaktet bort gårdsdriften. Så ble alt fokus satt inn på misjons- og hjelpearbeid. I løpet av de neste 15 årene sendte Sarons Slette over 100 trailere med nødhjelp til Øst-Europa. De har også bidratt med hjelp til ofre etter jordskjelvkatastrofen i Iran og tsunamien i Indonesia. Alt kanalisert gjennom nasjonale menigheter.
Paul Thomsen og hans kone Elsie i 2009. Nå er det Pauls sønn Bo Steffensen Thomsen som driver Sarons Slette.
Enkesamlinger
Spesielt ligger Ukraina sterkt i Pouls hjerte.
– En morgen jeg stod på kjøkkenet, hørte jeg på radionyhetene om en fryktelig gruveulykke i en by som het Krasnodon. Da sa Gud til meg: ”Reis dit og fortell enkene at jeg er glad i dem” Jeg hadde aldri vært i dette området, og folk sa at jeg ikke måtte reise, det er et farlig område av landet. Men ved hjelp av den ukrainske konsulen kom jeg meg inn i området med 20 tonn nødhjelp, symaskiner, leker, tøy og bibler.
Vi fikk samlet 81 enker etter en fryktelige ulykke på en restaurant i byen. Jeg fortalte dem at Gud hadde sendt meg for å fortelle dem at Han elsket dem. Deretter spurte jeg dem om noen ville bli frelst. Alle utenom tre rakte opp hånden! Dette ble starten på enkemisjonen, som vi kaller den.
Nå har vi et nettverk med samlinger for enker i Ukraina med nærmere ett tusen deltakere.
Poul understreker hvor viktig det er at hjelp og evangeliet går hånd i hånd.
– Hvis du kommer til et låst hus, trenger du en nøkkel. Materiell hjelp er en slik nøkkel, en døråpner for evangeliet.
Fortsetter samarbeidet
Poul var veldig glad i sin tid for at Rune Edvardsen overtok sin fars plass som taler på bibelcampen på Sarons Slette, og at Hans Martin Skagestad nå er den kommende arvtager, selv om Rune helt sikkert også kommer til å fortsette å ha kontakt med dem.
– Gjennom de 21 årene som Aril og Kari Edvardsen besøkte oss, fikk vi et nært og varmt vennskap, og savnet er stort. Men jeg ser at Rune har videreført arbeidet på en flott måte.
Og på spørsmål om de vil fortsette å samle inn penger til misjonen gjennom Troens Bevis, kommer svaret kjapt: – Gud har ikke gitt kontrabeskjed, sa Poul med et smil i 2009, og svaret er det samme i dag fra Sarons Slette i Danmark.
*Intervjuet med Poul Thomsen er fra 2009
Kilde: Troens Bevis bladet for august, 2024
Bli inspirert av trosstyrkende historier og nytt fra misjonsfeltene:
Få Troens Bevis bladet gratis i postkassen
Vil du være med å gjøre en forskjell ute i misjonsfeltene?
